Tras graduarse de Yale en 2013, J.D. Vance se mudó a Silicon Valley, donde Peter Thiel continuó siendo su mentor en el ámbito de la inversión de capital de riesgo. Vance demostró un talento para los negocios, acumulando considerable riqueza.
Paralelamente, Vance comenzó a reflexionar sobre su historia personal y a plasmarla por escrito. Su libro, "Hillbilly LG", que narra las memorias de una familia y una cultura en crisis, se convirtió en un éxito inesperado de ventas.
Inicialmente, Vance concibió el libro como una exploración de soluciones conservadoras a la pobreza rural. Sin embargo, un editor de HarperCollins, Eric Nelson, le sugirió incluir una introducción sobre su propia vida. Este enfoque autobiográfico se convirtió en el núcleo del libro, eclipsando la idea original.