El señor Piatakov se encuentra en la oficina fiscal intentando resolver un problema con sus impuestos. Ha sido informado de que debe pagar impuestos de siete años, a pesar de haber comprado la tierra recientemente.
Se queja de la ineficiencia y la lentitud del sistema fiscal, mencionando que el oficial fiscal está "muy ocupado sacándole el dinero a los pobres". Se le entrega una nota para que pueda ser atendido por un sustituto llamado Snell, quien se espera que resuelva el problema.